腊月深寒，黄河已经彻底冻结。
黄河冰面上，用木板和稻草席铺起了一条道路。行人车马在这条道路上络绎不绝。
不过当辽国正旦使的队伍开始踏上河上的道路，南来北往的行旅便全都给赶得远远的。
萧禧每次来南朝，本意都只是想敲笔钱回去，增加个十万八万的岁币，就像南朝仁宗时因困于西夏立国而不得不增加岁币那样。但谁知道熙宁八年的时候，左敲敲右敲敲，梆梆梆的一阵竹杠敲过去，最后就变成了割让土地。
辽人不缺地，只缺钱。弄回些地皮，也就涨涨面子。不过这对萧禧倒是都一样，土地也好，银绢也好，不论从宋人那里捞回什么，都是他的功劳。
宋人对萧禧是戒惧，而对副使折干则是鄙夷。粗鲁的北方蛮子，当然不会被自命天朝上国的子民放在眼里。
宋人隐隐中透出来的鄙夷，让随行的副使折干脾气变得火暴起来：“南人就会装模作样，看不顺眼就说，说不通就砍，明明看不顺眼还赔着笑，是要讨赏钱吗？！”
折干一通火，让周围的宋人又禸?拦着他？”
张文炳和万承嗣跪在地上磕头如捣蒜，国婆婆以下，服侍赵佣的乳母、内侍和宫女则都不敢接话，只敢低头看着脚尖。其实资格再老成的内侍也不敢打断太子授业的课程，不过谁会在生气的皇后面前为两个倒霉鬼辩解？
太子聪颖好学，礼敬师长，有这样的储君，自是国家之福。可他的老师却成了皇后的眼中钉，那太子在皇后面前肯定要受到影响。
“叫石得一来，?其中捣鬼。”折干冷哼一声，“多半是从另一条路回去了！”
萧禧紧接着问道：“那宋人是为了什么才这么做？”
“要能打听得到就好了。”折干叹了一声。
他装粗装到自己都想吐，但还是没能让宋人派来服侍左右的仆役松懈一点。这些人一个盯着一个，从来不落单，根本就别想打探得到半点口风。
每天到了驿馆，外面少说也会站着三五百以守卫为名而派来的精锐禁军。消息递不进来，也传不出去。完全是两眼一抹黑啊！
“其实到了东京，自然就知道了。”萧禧很放松，“而且这是欲盖弥彰，遮遮掩掩的，不就证明了有什么事害怕我们知道？”
“怕就怕上了殿后还不清楚出了什么事！宋人做得出来。”
“那就直接多要点好了。”萧禧咧开嘴，常年吮骨吸髓的牙齿白森森的，“看看宋人的应对，也就能知道他们有多心虚了。”
……
苏颂正在埋首于公案之上。
这些日子以来，虽然朝中各种各样的事一个接着一个，但《本草纲目》的编纂工作并没有被耽搁，说起来真正办事的还是下面的编修们，韩冈和他苏颂更多的工作只是在审核。
不过苏颂手上的笔就没有停过，才半日工夫，呈交上来的草稿，已经被改得面目全非。
韩冈的生物树还是太粗陋了，要想天下千万物种门纲目科这样排下来，不知要穷几百年之功。眼下只能针对药材，而且还是错漏百出。
不过《自然》期刊即将发布，可以合天下之智。韩冈准备给所有的物种都配以发现者的姓名，以其为正式的学名。也就是在物种之名后，加上发现者的姓名作为后缀。
比如苏颂，若是发现了家里飞进来几只很特别的山雀——比如说脸是紫的——只要能将其习性和特别之处给确定，并证明这是一个物种共有的特征，可以遗传，便能初步将之命名为紫脸山雀·苏颂，简称苏氏山雀。同样的道理，韩冈在家中后院发现了一片特别的蕨菜，将其独特性和遗传性加以证明后，也可以叫做韩氏蕨菜。
以名诱之，想必天下士子中将会有不少人趋之若鹜。当然，为了防止有人随便找根草就说是新物种，接下来还有认证的环节，要给出批量的标本，给出发现地等一系列的证明，并交由权威认证。暂时是《本草纲目》编修局，但等到《自然》名气大了起来，就可以组织一个研究性质的会社。虽然看起来很粗糙，实际上也因为是草创而无成规，但终究会逐渐进步的。
不过这个会社真正组建起来后，就不会再局限于区区药材或是生物了。苏颂就有打算在其中组建一个以天文观测的分社。就他所知，韩冈也有这方面的打算。
正提笔修改着文字，外面忽然来报，说是宫里派了小黄门来传韩孪里能听见风就是雨？这岂不是轻佻？！
但怒气稍歇，停下来时，他却又体会到了几分韩冈的心思。
韩冈在前线，直面北虏。手握十万甲兵，位虽高，权虽重，但也意味着他也把十万人的性命承托在了肩上。一言之误，就是数以千百计的将校士卒断送性命。他身上的压力可想而知。最怕的，就是后方生乱了。
所以才会听到了谣言，便忍不住立刻写信来相责吧？
既然如此，还是帮一帮吧。
“纵然是天子之意，但毕竟是乱命。不出宫闱，传到外面也不过是谣言而已，京城中哪一天也不会少，平章为何要下令禁言？当会欲盖弥彰啊。”
次日的重臣共议，面对王安石的提议，曾布立刻表示反对，而其他人也同样觉得并不合适。
“介甫，一动不如一静。”韩绛也劝道。
王安石摇了摇头：“非为京城，而是为北面。”
“河北？……”韩绛问道，“河东！难道是韩玉昆那边说了什么？”
“‘乱命不诤，流言不禁，上不谏君，下不安民。敢问平章，平得何章？’”王安石微微苦笑：“这是我那女婿昨日送来的信上写的。”??听了懿旨后便立刻起身。
到了殿中，除了一个避位的韩缜，其余宰执们都在。而向皇后想问的，是泾原路和环庆路。那边一直没有更进一步的消息，让皇后很担心，想要问一问韩冈的意见。
皇后这惊弓之鸟的感觉，跟熙宁八年时的天子差不多，不过好歹比那时的皇帝更容易安抚。
“泾原路和环庆路那边没有消息，的确让人担心，但毕竟有良将坐镇，当不须担忧。反倒是银夏路……”
皇后的担心全无来由，让他哭笑不得。韩冈倒是觉得值得担心的另有其人。
“种谔不就在银夏？”向皇后疑惑地问道。种谔可是闻名万邦的名将帅，不比郭逵差。
“……臣是怕他功高而骄，对辽人不加提防。”
被韩冈这么一说，向皇后立刻就担心了起来。
说种谔功高盖世肯定过誉，可以种谔历年来的军功，除去开国的那一批名将外，基本上也就在三五人之列了，可以跟狄青、郭逵争一争头名。这样的良将，若是以功高自矜，小瞧了辽人，的确是让人担心。
“那就由政事堂下堂札命其谨慎行事。”向皇后吩咐蔡确道。
韩冈暗暗松了一口气，好歹糊弄过去了。他担心种谔，不是担心他守不住银夏，而是担心他又想立功。韩冈太了解种谔，都打了多少年交道了，这时候他多半又转着主意想要从辽人身上挣一份军功了。
青铜峡蠢蠢欲动的党项人，骚扰韦州的契丹人，在这里看是危机，但在种谔眼中，却是实实在在的机遇。
种谔是个天生好战的疯子，也许这么说会很过分，但若是没有战争，他多半会活不下去。若是换个时代，他多半会高喊着“诸君！我喜欢战争！我很喜欢战争！我非常喜欢战争！”，而带着手下的将士席卷每一处战场。
虽是被笼头约束着，却是没有一刻不想挣脱束缚。当年在平夏之役前，就有人说过种谔不死、战事不止，如今这番话依然可以贴在种谔的脑门上。
但这话不好说给别人听，韩冈也只能埋在心里。
“种谔的侄儿好像就是盐州知州吧？”向皇后又问。她模模糊糊有些印象，这几天她看了不少地方上的亚注意防止前言后语的自相矛盾，却不禁都忘了该去将细节雕琢得更加完美无瑕。
相反的，远在外路的吕惠卿和韩冈，他们还没有将欺君的之行视若平常，都很注意不在小事上露出破绽。甚至写来的奏章和书信，都只是在隐晦的提醒，而没有明白地说出来。
现在就要弥补，可千万要赶上。
章惇心急如焚。
但宰辅们所不知道，就在他们议论的同时，宋用臣正在福宁殿中当值??种诂、种谊亦是良将，其余兄弟同样深悉兵法，而下一代的种朴和种建中，皆是号为将种，在过去也屡立功勋。”韩冈道，“不过种朴这一代，也就只有种建中，再加一个种师中，余子皆碌碌。比起种谔那一代，还是要差了不少。”
殿上人都听得出来，韩冈这是在帮种家说话，要是种家将的第三代还是人才辈出，那可就让人担心了。
不过种家是韩冈在西军中的基本盘，殿中众宰执都知道这一点，没人想跟韩冈无缘无故结仇。何况他们对种家还的确不了解。
“种谔、种建中毕竟是武将，见识或有不明。”章惇帮着将话题从种家身上引开，“吕枢密之前任职陕西数年，等他上京后，殿下可以向他征询。”
向皇后点了点头。
从行程上，青州的韩绛这时候应该动身了，吕惠卿也多半已经收到了诏命，而更远一点的曾布，则是还要几日。
要等他们全数进京，恐怕要到明年了。
