太谷城的南北两门处，焰上云天。太谷县外以繁华著称河东的南北集市，全都陷入了火海之中，天空中都因此泛起了一片血光。
而烟火不及的黑暗里，正有数以千计的辽国战士潜伏。
萧十三并不在营地中或是附近，在开战之前，他便已经悄无声息地带着一小队亲兵潜至了城墙近处。他要亲眼见证他麾下的儿郎攻上太谷县城的城头，直至将韩冈擒拿到他面前的一幕幕。
但战局的发展让他出乎预料，宋人并没有为南北两处先行开始的进攻吸引去所有的注意力，当出战的其余各部刚刚潜近城下，便立刻受到了城上的攻击。
“城里的南蛮子发现了？！”
“箭声好急！”
随行萧十三的将校和幕僚中有了一丝慌乱，任谁看到原本黑暗如墨的城下，转眼间便被火光照亮，都会感到一阵心悸。那数千精锐岂不是都成了跑到太阳底下的老鼠，马前的兔子——自寻死路？
“南人有句话叫做骤雨不终朝，长不了。”萧十三不见慌乱，气定神闲的风范让许多人羞愧不已。
但半刻钟后，弦声依然。
一刻钟后，仍不见停歇。
两?看起来打定了主意，可能是要准备攻城了。”
“不是可能，而是肯定。方才你们也听到了。”
“辽贼会怎么攻？”
“依靠人数垒土成山不是难事。而且攻城材料并不缺，有房子就不会没木料。太谷县城的城墙并不高，稍长一点的梯子很容易就能搭上来。而且还有城外的那一片屋舍呢。”
“……”太谷知县沉吟着，最后点了点头。
太谷县是位于要道上的县城，人烟辐辏，商旅往来频繁。这一点便使得太谷县与边境上的军城，以及太原那样的战略要地有了决定性的不同。
太谷县有城壕，很算得上宽阔，可其中有很长一段已经壅塞了很久，城门外跨越濠河的也是宽阔的石桥而不是防御性质更浓的吊桥。
自城门延伸出来的官道两侧，是鳞次栉比的商铺酒家，以城门桥外最为密集，甚至形成了一座比城内还要繁华的商业区。而在城墙内侧，也多有紧贴着墙修造的房屋，这样能省下一面墙的砖石和人工，但对守城来说，实在是糟透了的一件事。
贴着城墙内侧的建筑使得调兵遣将和运送军资必须通过城墙顶端的通道，同时攻城时往城中射些火箭进去，是人人都会的保留节目，这些建筑还会因为太过靠近城墙而成为火灾的源头。而外侧成百上千的店铺屋舍，更是会成为辽军攻城时的隐蔽物和攻城器械的资材来源。
不过这件事在众人眼中还是很好解决的，城内的另说，至于城外的那一片建筑，“不过是一把火的事。”
说出这句话的并不是韩冈，而是秉承了他心意的黄裳。
打仗没有不牺牲的，不过是些房舍，人都躲进城来了，有什么不敢烧的？黄裳跟着韩冈，可以说是老行伍了，人都杀了成千上万，烧个几百间空屋自?那鸟贼派来清?。但在正常情况下，这件事都只会放在心里，打仗的时候什么事都能发生，没必要明着说出来。
“如果辽军想借用这些屋舍，直接点火烧了便是。”黄裳低声道，“我们主动毁屋，怨恨就归结在我们身上。因为辽人开始攻城，而百姓就自然归怨于辽贼。”
城外的屋舍可能会被辽人拿来当作攻城的跳板，或是拆卸下来分解为物资，今天晚上一把火烧了，自然就不用再担心。若是能连着辽人再一起烧了，就更好了。那时候，可就不是简单的大捷了。
想起朝廷对军中的赏赐，众人一时浮想联翩。
“都准备准备吧。”这一次军议上韩冈是第一次开口，沉稳的声音将众人散出去的心神拉了回来，“多半就在今晚了！”
“那今晚城下可就能多上一堆旺火了！”黄裳语气昂扬。
……
夜色渐浓，灯火如星，绕着城墙的顶端串了起来。
远眺着暗夜中的太谷城，城下的连片阴影远比城墙更加深黯。
“知道什么叫灯下黑？”萧十三收回了投向远方的目光，回头问着。
早已将今夜的任务分派下去，萧十三的身后只剩下他的亲信在印证大昌龄的正确性，幸而病房内的医工们做了些补救，惨叫声戛然而止，一下就变得安静了起来。
大公鼎父子自然是知道医工们是怎么做的，大昌龄冷哼着：“早用柳树皮塞住嘴不就没这么闹了！”
“塞嘴的是柳树枝，”大昌嗣更正道，“裹伤口才用柳树皮。”
大昌龄悻然道，“还不都一样。”
由于宋人种痘法的流行，宋军中的医疗制度，如今也被辽人仿效了起来，学着宋人设了随军医院和疗养院，连里面的章程，都是跟宋人一模一样。
但跟宋人军中的那些翰林医官不同，溥乐城外的随军医院中充斥着旧日的巫医。当一名伤员被抬进医院的病房后，巫医们会先用柳树根烧成的灰来止血，再抹上柳树叶炼出的药汁，然后用柳树皮裹好伤口，最后再往伤兵们嘴里塞一截柳树枝好让他们闭嘴。如果不管用，他们还会绕着火堆跳一段大神。
这就是全套的医治流程和医疗手段。
并不是说巫医们在国中时都是用柳树来医人，他们也会用其他药草，只是到了兴灵后，一时间还能找到的药材好像就剩柳树了。
而且在?出动，就算是韩冈本人在城中，也决然不敢驱动手下的将兵打开城门。
离开城墙还有百步，在烈风劲吹的夜晚，这个距离上，并不用担心城头上的神臂弓。六寸长的木羽短矢在近处杀伤力惊人，但距离一远，风都能吹跑。只有冲到了城墙脚下，才会需要担心来自头顶上的劲矢。而从此处跑到城下，只需要几个呼吸的时间。
之前出发时，乌鲁底下的兄弟儿郎多有抱怨，要是有屋子挡箭，也不用在田地里战战兢兢地慢慢磨蹭。
但现在，乌鲁只想感谢。
感谢天时，感谢地利，也感谢即便心怀怨艾也能耐着心思等待号令的儿郎，这让乌鲁对今夜的进攻拥有更多的信心。
不过他们还在等待，除非来自后方的号令开始响起，否则他们就可以一直潜伏下去，直到夜幕消退。
在等待中，一记战鼓陡然拔起，敲动无数人的心。鼓声在营地中传递，就像点着了烟花爆竹的引线，立刻就在南北两侧城门前，惊起了一片狂潮。
数以百计的士兵在官道两侧疾行狂奔，并通过房屋与铺面，躲避城中的观察。
“不要跑得太快，也不要跑得慢了，攻入城中之后先去找富户，衙门中的一切都可以交给枢密和他的中军。”
这是乌鲁?腻味了，挥挥手让他们住了口。
今夜可以算是过去了。
夜战无功，想必萧十三不会再蠢到将脑袋继续往墙上撞。但韩冈不会这么说出口，谁也不能保证会不会有意外。甚至必须更加小心才对。
“传令下去。令四壁各部加强防备，决不可有丝毫松懈。天亮前人心思睡，是危险的时候，不要辛苦了一夜，最后功亏一篑！”
韩冈的吩咐让所有人悚然而惊，连忙应声答诺。几名将领也分头赶去城池四壁，去检视和督促守军不要懈怠下来。
但韩冈的口气又稍稍缓和了下来，环顾左右：“不过要是今夜无法登城，那辽贼到了明天，也就很难再组织起第二次进攻。”
幕僚们人人点头，下面的几个参与过军议的文官武官们也同样点头。
之前制置使司之中，已经对战局发展的各种可能性进行过了推演。如果不能顺利地攻下太谷城，且败得干脆利落，那么辽人决不会蠢到再把脑袋往石头上撞，肯定会清醒过来，明白自己的攻城水平到底有多差劲！——绝不是依靠时运得了代州、石岭等军城要塞就可以自大起来的。
接下来，辽人要么退回北方，要么干脆再南下去攻击北上的援军。如果萧空中传来。
一团烟花在太谷城上的高空䭔看人的吗？！”大公鼎叫着儿子的小名，显然已是怒极。
