被大公鼎严词训斥，大昌嗣也不敢再多说。
只是知子莫如父，大公鼎只看儿子低下头时的神色，就知道他根本不服气。而旁边的长子，也是一般不以为然。
两个儿子根本就没看得起种谔，让大公鼎心头堵得慌，知道他们大概是受了都管耶律余里和左详稳奚乌也的影响。
迁移至兴灵的各部并不惧怕战争。统领军政的耶律余里更是一贯好战，整日宣扬内平党项，外惩南朝。使得有许多年轻人都跃跃欲试。大公鼎的三个儿子，成年的昌龄和昌嗣都与其他几族中的年轻人一样，成日里叫着要去打下韦州，不过都被大公鼎给强压下来了。
大公鼎绝不会小瞧种谔！
一名南朝将军的名声能传到大辽国中，就绝不是会那么简单的一个人。从种谔过往的经历来看，甚至可以说是南朝数一数二的名将。所以他才能坐镇在银夏路上。
以溥乐城为核心，来围点打援是既定的方略。
从属于环庆路的韦州和银夏路的盐州，是最靠近溥乐城的两座军州，环庆军和银夏军就是这一次出兵的第一目标。
溥乐城只是韦州外围的军堡，之前溥乐城又曾残杀大辽将士，兴灵兴兵围攻溥乐城也能说得过去，比起直接攻打韦州要名正言顺一些。只消灭宋人援军同样也是基于这个道理。
耶律余里纵然叫嚣着要惩治宋人，但他还是贯彻了尚父不欲于宋人撕破脸皮的底限。
只是环庆路的韦州到现在也没出兵，盐州方向更是没有丁点消息。
环庆路倒也罢了，领军镇守的是个文官。但银夏路可是种谔，溥乐城城主是他的亲生儿子，不可能不救的。种谔竟然还能耐下性子来，这已经是名将的作为了。
这段时间以来，盐州城出判扬州，两三天内都要离京了，这也让向皇后的心情变得好了不少。
与一干朝臣将今天要处理的政事议定，向皇后看看坐在最下首的韩冈，突然想起了一件事来：“蔡卿，横渠先生的谥号定下来了没有？”
皇后的话一出口，雕像一般沉默了半天的王安石突然间就有了动静。眨了一下眼睛，胡子动了动，顿时恢复了生气。
蔡确飞快地从王安石身上收回目光，回道：“太常礼院尚未具本上报。”
“怎么这么磨蹭？”向皇后不满道，“着安焘上殿！”
片刻之后，新判太常礼院的安焘受命而来，行过礼，他立刻道：“回殿下，张载之谥，昨日已经议定，暂定为‘明道’，正欲具本奏闻。”
还没等向皇后和韩冈评价“明道”二字如何，方才议事时一句话不插嘴的王安石立刻瞪圆了眼睛，厉声道：“䆛州要富裕。绕过一座座重兵防守的城寨，去劫掠乡里镇上，照样是丰收。
而西平六州这里，面对的是宋人新得的土地，几百里内都只有一座座坚固的城寨。翻过南面的横山，还是绵延几百里的寨堡。再过去，才是人烟稠密的关中腹地。想要打到长安城下，就要打破这总计一千多里的山峦城寨的屏障。
有多少人马都不够往里面填的。家里的孩儿们纵然勇猛，赶起女真来跟撵兔子一样，但也不能这么浪费他们的性命。
要做什么？又能做什么？大公鼎心里有分寸。
……
城头上，种师中拿着根榜了几圈绳索的长竹筒，左看右看。
虽然这只竹筒方才被他拿着，让一名党项人脸上开花，可惜在他的眼中，基本上还是一件玩具。
“这东西也就是守城时有些用。”种师中很是遗憾地将竹筒丢下，乓的一声响。
这样的一根装满火药和铁砂、石子的竹筒只能用上一次，论威力还比不上一根由神臂弓发射出来的六寸长的木羽短矢，或是一瓢烧热的滚油。只是占了新奇而已。
“挺好玩的。”他对种朴和冯真说道，“玩过就算了。”
“谁说的？献上新兵器可不是小功劳。没看到神臂弓的好处吗？”种朴却并不认同种师中的看法，“这支飞火枪的确只是寻常，但飞火箭可是能射下飞船的。有实战的成绩。”
种朴同样拿着根竹筒在手中摆弄着，竹筒上也绑了几圈绳子，不过跟种师中手中的竹筒还是有些区别。这一支竹筒中装的是火药飞箭，只是之前已经射出去了，同样是空的。
“辽人也有飞船。守城时头顶上多了双眼睛，有多碍事，廿三你这几天也看到了。”他双手一前一后扶定竹筒，将尾端搭在肩头，瞄准了头顶的夜空中属于宋军的飞船，“现在官军有了飞火箭，以后可就方便多了。”
冯真自从飞火箭射下了辽军的飞船后，就一直保持着好心情——因为这份功劳，种朴和种师中都不会跟他抢。
“辽军还有一艘飞船，如果也能射下来的话，就是再确凿不过的战绩了。”冯真带着很深的遗憾。
“烟花就那么多，毒烟火球剩下的也都拆了，那点火药用用就光了。”种师中还是不看好这些火器，消耗太大，火药运送可比箭矢要危险得多，“而且竹筒容易裂开，用绳索并不方便。”
“用铁箍箍上两圈好了。”冯真十分果决地说道。
“是做桶吗？”种师中笑了起来，“那么是不是找两个箍桶匠来比较好？”
“如果真的有用的话，两个恐怕还不够。”种朴想了想，“我记得为枢密院和武英殿造沙盘的泥人匠可是有二十多个。”
正说着话，一片蹄声暴然而起，由远及近，眨眨眼的工夫，就来到了城下，随即十几支长箭从下方的黑暷?当年的广锐军叛乱不同。那时的广锐军都虞候吴逵是在下狱后，被部众救出来的。三千多广锐军卒都受到了不公正的待遇，心中怀着一股对朝廷的怨愤之气，一心跟吴逵走到黑。而在现如今的代州，有几个愿跟着辽人。韩冈代表朝廷松松口，转眼就能倒戈一击。
“而且还有为魏贼所诱，投降了辽人的将士。”秦玑也在说着那些叛军，“他们并不是真心降贼，只是被逼无奈，对朝廷还是敬畏和忠心的。”
韩冈皱眉想着，双眉向中间拧了起来：“联络到他们可不容易。”
“小人愿往。”秦玑立刻高声喊道。
韩冈想了一阵，看看秦玑的神色，最后还是摇头，“你带着金牌，有重任在身夜色中远远地传了开去，倒也让城外的声音离得稍远了一点。
“怎么都不摔下来呢？”
种师中恨得磨牙。辽人骑兵每天夜里都会来绕上一趟两趟，往城头上射上几箭。虽然没有让他们得到什么战果，可也让人恶心透了。
城上的射击由于城头的火光的缘故，完全没有准头，零零散散靠运气射下几个，还都被救回去了，也不知死活。
而宋军的骑兵也不好出城追击，他们不敢在深夜中飞马奔驰，绊上一下小命就送了。可辽军的骑兵仿佛有恃无恐，尽情狂飙，几天下来却也不见有人摔下马来。骑术相差太远，想追都追不上。种朴也试图伏击过，可惜同样没能成功——辽人在吃过亏后，就没再上当过。
种师中气哼哼地丢下弓，问种朴道：“十七哥，援军什么时候来？”
“这可要问廿三你吧？你不就是援军吗？”种朴摇摇头，然后道，“赵经略估计要等到辽人放弃他们伏击援军的想法。至于盐州城那边……”他迟疑了一下，最后一叹，“我真不知道爹他是怎么想的。不过……”
“不过什么？”种师中立刻追问。
“不过……”种朴很是无奈，“不过眼前的机会，我爹他绝不会放过。”
……
大公鼎望着溥乐城头，如今围在城外的大军，根本就拿这座城池毫无办法。除了骚扰，还是骚扰。
很是无奈地摇了摇头，他就准备结束今夜的巡视，返回自己的营帐。
一名骑兵这时候从中军的方向奔来，远远地看见大公鼎一行，便翻身下马，小跑着过来，大呼小叫地带着喘：“原来节度是在这里，倒让小人好找。”
他在大公鼎面前单膝跪倒，行了个礼：“节度，都管有事相商，命小人来请节度。”
“我也正要找都管说一说事。”大公鼎点点头，立刻便要上马往中军大帐过去。他并不知道是什么事让那个耶律余里请自己过去，但都快三更天了，应当不是小事。
就在此时，军营中突然起了一阵骚动，然后声音猛然间扩大，多少士卒都从营帐中钻了出来。
营啸……？！
传说中的炸营难道就要在眼前出现，大公鼎心中一紧，甚至有些纳闷。这些天在溥乐城下损失的基本上都是党项人啊，军中也镇压了不少临阵脱逃的党项人，本军的兵力伤亡加起来还不到五百，怎么先是自家的军营先闹了起来那边出事了，殿上最后怎么议的？”
“那件事啊……政事堂好像没有报上去。”韩冈摇摇头，他估计苏颂多半是听到消息后就急了半日，毕竟他立场偏近旧党，嵩阳书院里面有不少人与他关系匪浅，“也是那一帮子学生年轻气盛，又没见识，所以糊里糊涂就上了当。现在一部分人准备上书，另一部分人准备叩阙，却还没离开河南府呢，不知道会磨蹭多久。等他们入了开封地界自然会报予皇后。”
他笑了一笑，恐怕嵩阳书院里面的学生都不会知道朝廷的耳目有这般厉害，“这也是政事堂想息事宁人，毕竟嵩阳书院里面有不少世家子弟。而那些流言蜚语，传到皇后耳朵里，?近的百多人却仿佛都被冻结住了，僵硬地矗立在夜幕下。
“可是耀德城出事了？！”大公鼎连喘气都顾不上，跳下马就直扑耶律余里的身边。
“不知道！”耶律余里没说话，奚乌也在旁边摇头，“连个报信的人都没来！刚刚才派了拦子马去打探了。”
大公鼎脸色更是难看：“那都管找我来又是为了什么？！”
“是种谔！”耶律余里转过头来，一直洋溢在脸上的自信不见了，双唇抖着，“方才斥候回报，种谔已经领军从盐州出来了。”
大公鼎仿佛被劈面打了一拳，双脚猛的一软，幸好有儿子左右扶住，才没有一下摔倒。
以种谔出兵的消息佐证，耀德城绝不可能有任何侥幸了！
奚乌也一脸的茫然无措。
围城的这么多天，他们一直都在盼望银夏军能快一点出兵。眼下种谔当真出兵了，却没有人还会想着再去跟他打上一仗了。
大公鼎挣扎起来，抓住耶律余里的手，“种谔现在到了哪里？”
“已经走了一半的路了。”
大公鼎的手无力地落了下来，最后一点希望也破灭了。
是了，为了能引银夏军，以免他们见势不妙就逃回盐州城去，这边派出去的斥候与宋军的游骑虚晃两招后，就退了回来，让出了一百多里地。
大辽的远探拦子马可是当时闻名的精锐，要不是想一口吞掉宋人援军，如何会输给飞驰时连缰绳都不敢松开的宋国骑兵？！
大辽国的骑兵绝不会畏惧与宋人野战。
阵列不战，这是大辽对阵宋军时的铁律，但不能列阵的宋军则就是大辽铁骑屠戮的对象，而作为援兵的宋军偏偏不可能随时列阵。一百里以上的路程，来去如风的骑兵足以将必须不断前进的宋军给拖垮——即便领军的是宋人之中最为骁勇的名将，也是一样。
若是一天前听到这个消息，估计有一多半将领能大笑起来，但现在没人能笑得出来了。
来自盐州的宋军距离溥乐城只有一百里多一点，即是以步兵的速度，也只要两天。而银夏那边，应该是绝不缺乏骑兵。
一名名驻扎在其他营地中的将领们都赶来了。
人人脸上都写满了惶惶不安。
本是他们打算要在从盐州到溥乐城的两百里瀚海路上，给宋人一个血淋淋的教训，谁能想得到宋人不去援救溥乐城，而直接烧了耀德城？
他们竟然敢攻打大辽的城池！？
“尚父不会饶过那群南蛮子的！！”一人大叫道。
“先想想怎么退吧。这仗打不了了！”另一人直接一盆冷水。
怎么退？回西平六州——也就是兴灵——的道路是沿着灵州川的六百里，失去了耀德城粮秣的情况下，即便可以抛下党项人，如何能让剩下的过万骑兵安然在学术。
如果想要在学术上走得更远，让气学更加光大，自己的名声比起什么都重要。至于枢密副使，没看到自己现在天天进崇政殿吗？与宰执班共议军事，这跟宰辅有什么区别？
现在能攻击韩冈的指责，其实归结起来，只有沽名钓誉一条而已。以韩冈过去的声望，让世人相信的可能性也很小。如果韩冈当真接下了枢密副使一职，那就绝不只这么简单了，不但对手们自此有了把柄，就是气学门人，也会有不少人会感到失望。
而且韩冈的名声对眼前之事也极为重要，只为皇帝、皇后和太子，他的名声也坏不得。只要名声还在，他对天子病情的确认就会为天下人承认。一旦他的名声坏了，那么这段时间他所参与的一切事务，都会陷入世人的怀疑中。
……
吕公著就要去大名府了。
从枢密使的位置上落下来，而且还是引罪被责，使得他带着全家老小离城时，身边孤伶伶的只有五六人相送。
只是经过了这么一段时间，他倒是看得开了，觉得至少应该比王珪要好上那么一点。王珪他按照御史们弹劾他的罪名是罪恶昭彰，尽管天子喜欢，可朝堂上还是避他如避蛇蝎。吕公著估计送王珪??住了，不死也要脱层皮。
帐中一下就没声音了，半天也不见人吭声。
大公鼎口中上火，胃突然间疼得厉害。
这一年多来，各家也没少争过草场、田地。他们的军队是头下军，是由契丹、奚族、渤海等部族私兵所组成。占优势的时候人人争先，可如今战局一变，那就是人各异心了。
只是大公鼎也不会糊涂到自己跳出来说为大军殿后，让耶律余里或是奚乌也带着主力回师耀德城。都是自家的儿郎，如何让他们为契丹、奚人去死？
“不如等过两个时辰，快天亮时再走。快到耀德城时正好天亮，也不用怕宋人的伏兵。”大公鼎想了半天，提出了一个不是办法的办法，“这样就算只有一千兵马回去，也足够了。”
“那耀德城的粮草呢？！”一名奚族的部将怒气冲冲，“就丢着不管了！？”
虽然耀德城的火势正旺，但城中的粮仓也不是挤在一起，不一定会一下全都烧光。能早一点回去，就有很大可能能多救出一份来。那些粮草可是各家这一年来辛辛苦苦积攒下来了的军粮，烧光了，明年夏收前再想出征，就要给肚子上的腰带多勒紧几分！而且是连人带马！
大公鼎阴着脸，望奚乌也，那是他手下的人。可奚乌也低着头，盯着地面。
“报！”一名亲兵冲了进来。
耶律余里很不耐烦瞪着他：“何事？！”
“溥乐城的骑兵出城了！”
奚乌也终于不再沉默，他惶然叫道：“种朴这是要拖住我们！”
“多少骑？！”
“看不清，应该不到一千。”
已经足够了。
溥乐城中的骑兵数量其实都有数，五六百基本上都是全部了，现在应该是倾巢而出。这个数目已经足够拖上半日，甚至让殿后的后军被宋军咬上，吃掉。
这一回，更加没有人敢留下来为全军殿后了。
“报！！”又是一名信使冲进了大帐，歪歪倒倒的，差点将大帐给撞翻。
“怎么了？！”耶律余里怒吼声更大了一分。
“党项人攻下顺州?都给赶得远远的。
萧禧每次来南朝，本意都只是想敲笔钱回去，增加个十万八万的岁币，就像南朝仁宗时因困于西夏立国而不得不增加岁币那样。但谁知道熙宁八年的时候，左敲敲右敲敲，梆梆梆的一阵竹杠敲过去，最后就变成了割让土地。
辽人不缺地，只缺钱。弄回些地皮，也就涨涨面子。不过这对萧禧倒是都一样，土地也好，银绢也好，不论从宋人那里捞回什么，都是他的功劳。
宋人对萧禧是戒惧，而对副使折干则是鄙夷。粗鲁的北方蛮子，当然不会被自命天朝上国的子民放在眼里。
宋人隐隐中透出来的鄙夷，让随行的副使折干脾气变得火暴起来：“南人就会装模作样，看不顺眼就说，说不通就砍，明明看不顺眼还赔着笑，是要讨赏钱吗？！”
折干一通火，让周围的宋人又离得他远了一点。他这个粗暴?的大军，背后又唆使被挑动的党项人反攻入兴灵，这一整套伎俩，很明显的是要吞下兴灵。
这是过去的宋人绝不敢做的。
高粱河之败的百余年来，就只有一个曾经反攻入大辽境内的杨延昭。澶渊之盟后，更是一个都没有。
但现在宋人敢了。
静默中，耶律余里站了起来。
“什么时候，宋人和党项人都敢欺负到我大辽的头上了？！”怒火烧红了耶律余里的双眼，冲着每一个人大声吼：“究竟是什么时候啊！？？”
“这一仗打得太大意了，该顾着身后的。”有人小声地说着。
“是吗？”耶律余里剔起眼，一对环眼圆瞪，充满压迫力的视线从众将脸上扫过。每个人都低下了头，但没人否认。最后他点头，看着众将，一下一下地点头，“说得没错，是我不对！我认罚！”
这里谁敢罚你？
肚子里面的话没人敢说出来。但接下来耶律余里做的事却吓住了每一个人。
契丹人藏在骨子里的那一股凶戾之气爆发了出来，耶律余里将左手小指放进嘴里，瞪起眼，在众目睽睽之下，牙关猛然一合，两股血水从嘴角飚出，竟是硬生生地将手指给咬断了！
大公鼎等人看得寒毛直竖，被耶律余里眼中的凶戾给慑住了，不敢言，不敢动。就看着耶律余里扬起脖子，将嘴里的血肉给硬吞了下去。
张开满口鲜红的一张嘴，耶律余里的话中犹如阴风袭来，“这一战是我的错，就拿这根手指认罚了！有没有人觉得不够？！”
没人敢搭腔。
重重地冷哼一声，耶律余里举着少了根手指的左手，龇起血淋淋的两排牙齿，“就以此指为誓，我要把那群党项贼都吊在西平府的城头上！”
抽出刀，将帐帘一刀劈开，跨出大帐，耶律余里举着刀回头怒吼：“还坐着干什么？！都随我杀回去！！西狗想找死，回去杀了！宋狗敢过来，回头杀了！谁敢挡在前面，就杀了谁！！！直娘贼的，全都给我起来！！！”
