顺丰行在东京西城外的仓库中，带着空寂回响的脚步声一下停了，何矩诧异的声音紧接着响了起来：“什么？没人退？！”
面露惊容的顺丰行大掌事面前，一个十八九岁的小厮恭声回道：“回掌事，那八家都没人退出。盛和堂和安熹号两家连车子马匹都准备好了，上好的北马，车轱辘都是军器监的货，小的亲眼见的。”
小厮有着淡淡的关西口音，不过若不是仔细听，也听不出其中微妙的差异。言行举止、穿着打扮，就跟京城中土生土长、在富贵人家做生活的家丁没有任何区别。
何矩皱了皱眉头，行中在京城第一得力的包打听说的言辞凿凿，那就没有可以质疑的地方了。“亏了董玉你，不然还真是不清楚那几位究竟是个什么想法。”
赞了小厮一句，抬起脚，何矩开始绕着空空荡荡的库房走着，双眼梭巡于上下左右的空间。
年节前的大卖，将仓库中的各色存货差不多都清光了。各色棉布、玻璃器皿、白糖、蜜饯等特产，秋后才运到京城的大宗货物，全都在腊月初一股脑地被各大商家搬走了。
现在过了年，关西和南方来的新货很快便要抵达京师。眼下趁空闲，得将仓库好生整修一番，漏水的补上，损坏的换上，耗子打得洞也得填上，卸货的轨道和小型的龙门吊，也都得一并整修。
何矩正是照例来看一看仓库这边整理得如何了，只是他现在很难耐下性子来专心做事。
“眼看着河北这边也要打起来了，辽国的那位把皇帝当鸡来杀的尚父正一肚子火，现在往北去，还真是不怕死！”何矩边走边叹。
就在一个月前，韩冈正计划着通过加强贸易往来，来平息与辽人的纷争，一劳永逸地填满耶律乙辛如同西北河谷一般深邃的胃口。那时候，京城宗室贵戚和豪商们一个个争先恐后，打破脑袋也不在乎地要挤进使辽的团队。只是转过年后西北一下打得热火朝天，辽人甚至连兴灵都给丢了。何矩本以为这件事会让不少人为之却步，却没想到竟然都没一个皱眉头的。
“富贵险中求。不想冒险，当然就没富贵。”董玉哼了一声，“再说了，都是手底下的人去辽国，那一干王公侯伯们哪个在乎？”每天甚至都有一封信让人送回去。带出来的使团成员，一天就走上一个。明显地会引人怀疑的做法，竟然做得毫无顾忌，萧禧都想不通了，折干他到底有什么依仗。
很可能是背着自己与韩冈达成了密约，但萧禧拿出正使的身份去质问的时候，折干打个哈哈就搪塞过去了，只说了一句不干国事。
不过萧禧也不是没有心腹，折干纵然对他自己的亲信再三训示，可萧禧派去的人打探了一阵后，还是得到了一些内情。
通过支离破碎的回报，拼凑起的内容尚缺乏足够的细节，可最关键的核心，??富顺坊李衙内的伴当戚五那里听说向刺史家里已经把行装整理好了，只是没去确认，不知真假。”董玉说完，想了想又补充了一句，“不过李衙内是向刺史的表外甥，好像经常登门去向刺史府上。”
若是向皇后升了太后，她的叔伯兄弟封一个团练使不成问题。高太后的祖父、父亲都追赠了王爵。不过皇帝还在，这一回准备以领队去辽国的向皇后的堂兄，现在为了不弱了声势方才升做的刺史。
何矩听了，心中一动，“又是一个不怕死的。想不到会出在皇后家。”
“纵然打得你死我活，但最后还不是照样要歇下来和谈？辽国灭不了大宋，大宋如今也奈何不了辽国。何况事成之后，一样是军功。当年不是有个做了枢密相公的曹太尉吗？”董玉的叹息声中不掩欣羡，只是他自知这辈子就别指望挣军功的好事了。
“不要再出一个舅公太尉就好了。”何矩同样一声叹，却是因为不同的缘由。
走到墙边，何矩忽然弯下腰，捡起一片闪闪发亮的晶体，却是一块没有清理干净的玻璃碎片。
董玉抬眼看了一下，笑道：“再找几片就可以拿去嵌幅画出来。”
“不过两箩筐而已，比得上那些瓷窑吗？”何矩摇头道。盛放玻璃器皿碎片的箩筐就在墙角，可以看得出来，损毁的并不算多。
自从韩冈利用在旧宅的照壁后拼出了一幅山水画后，天下瓷窑中产生的废品，现如今都有了去处。如今京城内外，尤其是各色商号的临街铺面，外墙上多有用碎瓷片拼成的图案，是为广告。青砖黑瓦白墙的外样，现在已经不时兴了。
只是玻璃渣子就不方便这么用了。瓷窑边的废品堆积成山，能大批量地发卖。可玻璃工坊旁边，就很少能见到废品堆，不比瓷器，玻璃回炉再造跟钢铁一样简单。两箩筐透明的碎片怎么也拼不起一幅壁画的。
“还是弄点水泥，镶到墙头上防贼吧。”
也不知谁起得头，在墙壁镶嵌画上派不上用场的小瓷片，如今都一样不浪费了。只是这等精打细算的做法，跟一贯豪奢的汴梁风气差得很远。
抬手将碎玻璃片丢进墙角的竹篾篓子里，何矩叹了一声，“其实只要资政点头，这一回我也跟着去一趟辽国的。”
在董玉面前，何矩不掩饰自己的想法。董玉在顺丰行中的身份，就跟走马承受一般，有话是可以递到上面的。
“行里最早能在陇西站稳脚，是靠了跟吐蕃人的贸易，如今发卖到京城的商货，来自吐蕃人的产业依旧占了不小的分量。但吐蕃才多少人，地盘才多大？顺丰行虽说已经能算是天下顶尖的大商号了，但终究还是底蕴不足，可若是这一回能在与辽人的贸易中插上一脚，必然能富?牌来了。跟来来往往的官员完全不是一个体系。
不过顺丰行虽说来自于雍秦，但在其中涉足很深。毕竟整个利益链都是通过两大总社挂钩起来的，连接的极为紧密。所以韩冈在京城本土上层中的影响力，比王安石、韩绛、蔡确都要大，而且大得多。当然，也是因为韩冈在医学上的名声的缘故。
现在韩冈偏袒，将好大一块花糕也似的肥牛肉丢给了赛马总社，齐云总社的会首、副会首们一个个都红了眼，打上门来要分账——毕竟能像顺丰行一般，在两大总社中都占有一席之地的，只有极少数。
为了争夺出使的席位，两家总社整整吵了三天。华阴侯赵世将捋了袖子亲自下场，跟人争得面红耳赤，还将来劝架的邺国公赵宗汉骂了一通——英宗的这位幼弟，倒是跟顺丰行一样，两边都挂了名。他学何矩缩头躲一边倒罢了，站出来就是找骂。闹到最凶的时候，甚至还有不少人连夜遣了女眷入宫，请皇后主持公道。
最后的结果，去辽国拜见大辽尚父的不再是一个人，而是组成了一个由八个人组成的使团，各自代表两家总社一批人的利益。
可也正是因为这几天他们闹得太不像话，秘密已经不再是秘密，朝野上??让内贼也很难得手。
顺丰行中升到顶也不可能顶替了冯东主。正经是设法博个官身，为行中多立下一点功劳，日后能多分几成股红，可以将儿孙培养出来。若是家里随便哪个小子能附上韩学士的骥尾，在学问上有些成就，他老何家也能脱了商籍，做个能昂首挺胸的官人。
“掌事说的这些俺也不懂，不过学士前些日子好像是说过和气生财的话。但再和气也不是委曲求全，此事是辽国起的头，就该先由辽国那边来处置。”董玉咂着嘴，“也不知学士打算怎么让辽国做事，这可不容易。”
何矩看了董玉两眼，却没细问这话的来路，“学士的高瞻远瞩自然不是我等能想得透的。还是听吩咐吧……”
在心中多叹了一声，何矩又开始巡视着库房内外来。接下来究竟会变成什么样的局面，就要看他的东家怎么跟辽人交涉了。
……
“去岁划界之约墨迹未干，贵国便兴兵夺我疆土。学士是觉得大辽的刀剑不利吗？！”
韩冈的任务是为辽国使团饯行做准备，并代皇后尽一尽礼节。几句话的问题，很快就说完了正事，萧禧照旧例请韩冈坐下来喝杯茶，但话不投机，只三两句话便吵了起来。
“宋辽兄弟之邦，变成了现在的情况，实在很令人遗憾。只是如今的局面，在辽不在宋。若不是贵国旧习难改，如何会有今日之危？”
“自澶渊之盟以来，纵然是边界上有了纷争，也都会尽量息事宁人。”
“息事宁人？”韩冈径直起身，表情冷淡，该传的话已经传到了：“贵国旧日的做派可以收一收了。两国盟好不是一方得意，一方屈从。熙宁八年，贵国强索代北地，林牙就是主使者。林牙索要那一片地，其中可有半分道理？前车之鉴，乃是后车之师，林牙这一回来，本就没安好心，既如此，为求自保，当然会尽全力。”
这并不是外交场合上该说的话，但韩冈说出来后，萧禧却不能当成没听见：“两国盟约早定，何须于此处徒逞口舌之辩。”
“为尚父安抚民众，从大宋这边割肉，是林牙的意思吧？”韩冈脚步停了一下，突然回头，“凡事不知进退，事情之所以一发不可收拾，多亏了林牙的功劳啊！”
萧禧面沉如水。以军势勒索南朝，这是大辽国中的共识，几十年来都是这么做的。这一次，同样是得到了耶律乙辛首肯。
但韩冈指出了一个很可怕的现实。必须要有人出来为兴庆府的失陷负责。为韩冈的计策所迷惑，没有查探到宋人已经出兵攻打，可以推到折干身上。
但与宋人交恶，出兵威胁宋境，以至于造成现在的后果，这一件事如果耶律乙辛不肯承担，朝堂上的同僚们多半会一致将罪魁祸首的头衔送给他萧禧，谁让他这时候不在国中？！
正如韩冈所说，是前车之鉴！
韩冈告辞离去，萧禧从外院送他回来，心中就一直在想着韩冈的话。一名匆匆进门的小卒打断了他的思路：“林牙。韩学士给折干请到了东院去了。”
