雁门陷落！
殿上死一般的寂静。
这是明修栈道暗渡陈仓啊！若不是身在殿上，韩冈都会为之击节叫好。谁也想不到辽人会弃河北、取河东。
而这条从河东用金牌急脚送回京中的消息，让向皇后一阵头晕目眩，差点就晕倒在屏风后。
宋用臣赶紧上来扶着，心里直发毛，“圣人！不要紧吧？不要紧吧？”要是皇后也跟着中风，这可就全完了。
下面的宰辅们也慌了神，向皇后虽然不管事，但终究还是代天子听政，万一出了意外，谁也当不起这个责任。
在屏风后，向皇后重新坐好。这两天尚因为河北的局势没有恶化且逐渐好转而兴奋着，谁曾想那根本是辽人故意上演的好戏。她恍恍惚惚了好半天，最后方才开口问道：“此事确认了吗？”
“军国重事，没人敢作假。”王安石冷着脸说道。
“是吗？”向皇后的声?十天”！
……
“守内虚外、内外相制自开国以来一直便是被定为国是，而京中也的确是屯有重兵，但在实际上，由于边患不绝，为了防备辽夏，放在边境上军力，无论是陕西还是河北，都不逊于京城。”
韩冈的帅府行辕已经设在了太谷县，黄裳等衙署幕职官也陆续抵达，帮着他将整个制置使司的架子给撑起来了。为了与入寇的辽军决一死战，制置使司中的上上下下都拼命做着准备。几日来每日聚会公厅，无一例外都是面色凝重。
只有韩冈看起来甚为悠闲，还有心将起兵制现状的利弊来，“不过除此之外，不论是南方，还是北方，广大的地区都是极为空虚。”
“兵力之差只是一方面。在枢密院的籍簿上，各路军队的数量并不少，纵然没有禁军，也有厢军充数，纸面上看起来甚为可观，可在实际上，北方边军通常只有兵额七八成的实际兵力，而其余各路能有五成就不错了，在南方，甚至三成四成也是有的。当年我去广西时，当地的几支厢兵甚至不及两成的也有。而且论起兵备，不论是军寨，还是城池，也都是显而易见的年久失修。只是在庆历年间，因为朝廷为了与西夏作战而加重了税赋，使得国中盗贼遍地，各军州的防御体系都不得不进行了?。而之后接任的将领，要么是河北、要么是开封，还有一个来自于江南。
“怎么……”向皇后正想问个究竟，随即便醒悟了过来。
这当然不是打仗的路数！
就算是向皇后也明白了过来，惊讶地说不出话来。依蔡确说法，今日河东危局，其源头不是别人，乃是当今天子。
韩冈有几分不满地扫了蔡确一眼。都到了这时候，还玩心眼。这话一说，皇后怎么也不可能将河东战败的消息透露给皇帝了。只是单纯的失败，提上一句两句，说不定还能从天子手上得到些帮助。但眼下的失败，肇因却是皇帝本人，刚刚有了点气色的赵顼，如何听得来这个噩耗？恐怕又要堕入深渊了。
不过韩冈心里的确也有怨气，不论是西陉寨，还是雁门寨，或者是代州州治所在的雁门县，只要有一名良将坐镇，无论如何都不会变成现在的局面。
“雁门要塞，西陉寨是前关，而雁门寨是后关，代州城更是屯有重兵。官军据险要之地，却还让辽䀂萧十三则恨不得用力给这位让他丢人现眼的族人一脚：“你丢铜板，有几次铜板竖起来过？！”
萧达摩被训得一头雾水，然后便抱头鼠窜。萧十三狠狠地瞪着他的背，回头过来，脸上又是尴尬的笑，“让相公见笑了。家里就没一个聪明的，一个个蠢得跟牛一般，除了敢拼命，也只剩个听话的好处了。”
“能听话难道还不够吗？”张孝杰哈哈笑，“我家几个小子，肯听话的可不多。”
耶律乙辛的信使在这一天稍晚的时候赶来了，带了耶律乙辛的吩咐，也稍带了他在过了石岭关后，在山道中被乱箭射击的消息。
“一路上挨了七八箭。都不是强弓，应该是宋人的百姓。”那名信使说得十分淡然，仿佛没什么大不了的。
难道韩冈的那本小册子已经传到忻州？萧十三眼中有着遮掩不住的疑惑：“这才几天啊。”
，为应州、蔚州，大宋据其西，即为代州。以瓶形寨——也就是后世的平型关——为界。
至于轵关陉、太行陉和白陉，那是河东连接中原的要道。作为??将之刻印散布，让河东所有百姓都知道，该怎么与北虏斗争。”
“是要动用乡兵、弓箭手还有保甲？！”
“北虏肆虐，河东百姓无不受苦，自然是要全民抗战，人人拿起武器。”说到这里，韩冈抿了一下嘴，“当然喽，与辽军对抗的真正主力还是官军，拿了那份军饷就该做事，不能将责任推到没军饷可拿的乡兵身上。”
“但若是按枢副所言，每一座州县都来刻印散步，肯定会落在辽人的耳目中。”
“辽人看到反而好。我正希望?仗可怎么打：“这……这如何是好！？”
“太原不失，河东无忧。”韩冈立刻说道，皇后六神无主可不是一个好消息。
薛向也接口：“河东形胜之地，丢了代州，也不是灭顶之灾。先行保住太原，北虏便南下不得。出援的兵马解决了河北之敌，回师夺回代州也不在话下。”
向皇后吃惊不小：“去河北的兵马不用调回来？！”
“来回奔波几百里，其间劳而无功，那两万多兵马就是调回来也没力气和士气打仗了。”章惇强调道：“解决入寇河北的北虏才是重中之重！”
“那太原能不能守得住？”
关键的节点便是在太原。对照着沙盘，就是对军事一窍不通的向皇后，也知道太原到底有多重要。太原西南连接关中，向南便是中原，东面有井陉道通河北，北面便是代州。
河东地理，就是从南到北一连串的盆地所组成。即便雁门关失陷的现在，只要太原能守得住，那么局面就不会落到最坏的境地。可万一失陷了，那么……
“殿下勿须担忧。太原乃是当世坚城，不会那么容易被攻破。”韩冈说着违心的话，安慰着皇后。
现如今的太原城，可不是唐时的仅次于长安、洛阳的北方名城，北汉灭亡后，太宗皇帝烧了那座方圆二十四里，人口数十万的雄城，迁址重建。如今的太原城，里面是一条条断头路，几乎没有易于通行的十字通衢，整座城池的修建目标是防止后世叛贼据城叛乱，防御的目的是防内而不防外。虽然由于地理位置的关系，太原城依然是天下有数的大城，可惜其防御能力还不一定能比得上一座普通的县城。
向皇后听出了韩冈话中的言不由衷，无力地一声叹，“王克臣可能守得住太原？”
众皆沉默。如果是空泛的问一句太原是否可守，还能学韩冈那般敷衍一下，但具体到人，谁也不敢打包票。
现任知太原府是王克臣，同时也是河东路经略使。一个六十多岁的老臣子，仅仅是身份不低，并没有多少值得让人期待的地方。
王克臣的儿子王师约是驸马都尉，尚了徐国公主，乃是当今天子的亲妹夫——徐国公主并非高太后所生，并不是太受看重。不过终究还是天家儿女，王克臣的地位自是非同一般。
能与皇家结亲，必然是勋贵世家出身。王克臣的曾祖是国初名将王审琦，对太祖有翊戴之功。其祖王承衍更是太祖皇帝的女婿，作为太祖皇帝曾外孙的王克臣当然是标准的世家子弟。而且他还考中了进士，在勋贵中算是很出色的人才了。
他的能力并不算差，在京东任职的时候，曾经在一次洪灾中惊醒地提前整修河防，拯救了满城百姓。可说多出众也算不上，比起一干名臣来，还是有不小的距离。只是在皇帝而言，他比韩冈要听话得多，而且祖父和儿子都是驸马，与天家关系极深，作为自家人也更得信任。
但要谈到王克臣能不能应对眼前的局面，殿中君臣十几人没一人看好他。朝野上下，也不会对他有一分半点的信心。而且知太原府的责任并不仅仅是太原。
没真正领过兵，手下又没有良将，河外援军很可能会被牵制住，麾下精兵更是刚刚被派去了河北，一时间赶不回来——按章惇的说法，甚至是不能调回——河东的局势已是坏得无以复加，想要王克臣在这样的情况下有回天之力，未免太过苛求人了。王克臣他本人，也在方才送到的八百里加急中，附带了求援的奏表，半点也不能，得到天子批准时，朝中并没有什么反对声。攻下伊州后，在朝野也有了小小的轰动——班超张骞的名气还是很大的。可是等到天子发病，朝廷上几乎是在转瞬间将这件事给忘了。
韩冈一边与萧禧聊着天，一边计算着告辞的时间。但很快，一名亲随匆匆进来，告罪后附耳对韩冈说了几句，说是外面有内侍奉旨传话，招韩冈即刻上殿，不过为防辽人知悉内情，便托韩冈的亲随转告。
韩冈摇摇头，根本不瞒萧禧和折干，起身告辞：“失礼了，朝廷有急事相招，韩冈请先告辞。”
萧禧脸上的笑容不再僵硬，而是变得深沉亿?两天，就是太子正式出阁读书，连仪式都已经准备妥当。要是自个儿去河东这么一耽搁，王安石和程颢那边可就要抢个先手了。
这番心思一闪而过，韩冈仍没有多作犹豫，孰轻孰重他还是拎得清。上前一步，韩冈对着向皇后拱手道：“臣韩冈，愿为殿下分忧！”
