曾布意欲留下独对。
向皇后虽理政不久，可也知道曾布的请求绝不正常，多半是有话想私下里说。她为皇后，内命妇、外命妇不知见了多少，想要私下里说话的，也有不少人在谒见之后，单独请求留下来。
难道是为了召回韩冈？
曾布和王安石的旧怨，向皇后好歹也是知道了。王安石既然一直都拦着不让他的女婿回来，曾布当然就会支持召回韩冈。
可是之前曾布一直都是反对的……
向皇后有点拿不准。
但不管到底是为了什么，既然曾布想要留下来，答应就是了。先看看他到底想要说什么，说的不好就不答应。这没什么好多犹豫的，宰辅们不再同进同退，在向皇后眼中，也是一件好事。
“既然参政有事要奏禀，那就稍留一步。”皇后不再迟疑，留下了曾布，便开始逐客：“诸位卿家若无事，就先回吧。”
……
肯定是为了召回韩冈。
曾布话出口后，王安石正要挪动的脚步就定住了，脸色越发的黑了。
虽然说召回韩冈就意味着把吕惠卿也一并召回，两位勋臣如今已经被连在了一起，一荣俱荣，一损俱损。之前曾布便是因为不打算让吕惠卿回朝，而一并阻韩冈于外。不过看曾布现在的样子，多半是宁可看着吕惠卿回朝升任宰相，也要把韩冈给拉回来。
在短短几天之内，曾布的态度完全颠倒，剧烈的变化，让王安石觉得有哪里不对劲。难道说已经跟河东那边勾结上了？还是说，一直以来都是故意反对，现在赶在节骨眼上来迎合皇后？
曾布当年在自己背后捅了一刀的旧事，至今王安石仍然是耿耿于怀，不免将曾布往恶劣处去想。
一见皇后逐客，王安石再也不能等了，踏前一步，向着帘后躬身：“殿下。臣王安石，亦有一事需奏禀，请留对！”
王安石垂畿出翅膀飞过去。
“幸好耶律乙辛用错了萧十三。”韩冈暗自庆幸。萧十三如果在一开始没有因为贪心南下太原。甚至更贪心想来抓自己……
韩冈忽的心中一动，似乎有些不对劲，那好像并不是萧十三的主意。
至少耶律乙辛曾让人给萧十三带了一句“韩冈在哪里”，韩冈本人已经从一个属于五院部的契丹士兵那里听说了。
没有耶律乙辛的这个错误，让萧十三领军南下太原，继而太谷，到了现在，韩冈就只有硬攻石岭关和赤塘关一条路可走了。
他左右看看，帐中的气氛有些压抑，就连章楶都紧锁着眉头，默然不语。
毕竟敢于杀了天子一家老小的权奸，在任何人眼里都是一个深沉、阴险、足智多谋的角色，甚至在这个人人普遍相信神佛存在的时代，这个如魔王一般的人物还有着神秘色彩的加成——比如辽穆宗耶律璟转世什么的——大辽诸帝，只有穆宗皇帝耶律璟，是太祖耶律阿保机之次子太宗德光的传承，而其余如世宗耶律?至还明明白白地下诏，不许打探天子私囊里有多少钱，也严禁内部泄露——“诏内藏库专、副以下，不得将库管钱帛数供保及与外传说，违者处斩”。
这一回宋辽开战，内藏库也是照常例出钱。半年不到，支出了近四百万贯，大半是?和曾布都无力做出应对。
韩绛冷眼看着曾布，“做事前也不多想想。蠢一次不够，还要蠢第二次！”
韩绛当年第二次任相时，也曾自请留对。但那一次与这一回不同，当时他是把王安石请回来，就算当着众臣的面来说，也没什么好怕的，无人敢于反对。
可曾布今日不同，他的提议有太多能让人出手阻止的空间，完全不可与他韩绛当年相比。
而且王安石的犟脾气，曾布了解得还是不够多。越是用小花招，惹起的脾气就会越拧。当年吃下的亏，难道都忘掉了吗？
终究还是个无能之辈！变法时身兼十数职的风光，其实不过是有王安石在背后支撑，自身还是上不了席面啊。
无意多看那废物一眼，韩绛想知道，皇后会怎么说。
宰辅们当面互驳，非此即彼。一旦定出胜负，输家必然要请辞。可无论如何，王安石的平章军国重事是辞不得的，动静太大了。离开的只会是曾布。区区一个参知政事，不会影响太多。皇后如果还想保住朝中有一个体己人，这时候就该说话了。否则已经把身家押上赌桌的曾布就要完蛋了。
最好的办法还是说一声今天累了，有事明日具本奏闻。
说留曾布议事，现在也可以不留，这点小事上反口只是小问题。真要让曾布将他想说的话说出来，他可就要成众矢之的了，王安石更是绝不会放过。
只是向皇后心中的弯弯绕明显不够多，没有把曾布从危机中给解救出来，“卿家有什么想法尽管说，吾洗耳恭听。”
曾布瞬息间脸色数变，低头道：“前日蒙朝廷深恩，官臣第四子纡。惟念臣子年幼，不堪受此重恩。臣父早殇，得长兄巩教养方得成人。如今兄子绾，学问精粹，性情厚重，然至今白身。臣请殿下恩典，愿将臣子之荫转予吾兄子绾，以全臣兄弟之德，臣不胜感激涕零。”
皇后声音阴沉，“是吗，就为了这件事？”
韩绛低头笑了。
曾布反应够快的，但实质上还是退缩了。
自反而缩，虽千万人吾往矣的勇气，曾布看来是缺得太多。王安石当年能不顾众多旧友割席断交而坚持新法，曾布只是被王安石瞪了一眼就软了。
真是废物。
……
“缩得好。”
蔡确心中还是松了口气。
曾布若当着王安石的面提议要召回韩冈，王安石自是会反对到底。
皇后若袒曾布没关系，但如此一来，王安石可就要辞官了。若是皇后畏惧王安石，反过来就变成了曾布不得不引咎出外。
可无论是王安石这个平章军国重事辞官，还是曾布这个参知政事辞官，都不可能不告知还在病榻上的天子。
只要皇帝还卧病在床，王安石的地位将稳如泰山——毕竟垂帘听政的只是皇后，而不是太后。但要让皇帝开口让曾布辞官，之前一切的谎言却也将无法遮掩。从皇后到宰辅哪一个都逃不过罪责，善意的谎言也是谎言。何况到了后来，已经完全分不清是善意的掩饰，还是纯粹地不想让皇帝再接触朝政。
万一把赵顼给气到了，皇后罪过最大，三从四德都不遵守，如何母仪天下？若是没气到，那问题就更大了，宰辅们离得远，还能躲一躲，皇后往哪里躲？
届时不是皇后把天子给管束起来，就是天子改立皇后。不管会变成什么局面，对已经坐上宰相之位、已经没多少空间可以晋升的蔡确来说，都不会有太多的好处，反而是危机重重。千金之子，坐不垂堂，维持稳定才是他的利益所在。
这样撕破脸皮的手段，还是不用为妙。皇后和宰辅们互相妥协，这样才能维系朝廷的安稳，也能让天子安心养病！
幸好曾布缩了。
如此一来，大事抵定。连参知政事都无法动摇王安石，那么谁还敢为韩冈出头？韩冈既然回不来，那么吕惠卿又如何回京？
向皇后终究是拗不过拗相公，至少今年年内，吕韩二人他们别指望能回来了。
……
曾布败了。
刚刚得到消息的蔡京看了看桌上刚刚修改好的草稿，无可奈何。精雕细琢的文章，现在已经用不着誊抄了。就着灯火，直接点了。
看着稿纸烧得干干净净，蔡京轻叹了一声。王安石以他的执拗的脾气，硬是将曾布逼退，韩冈只能继续留在河东。
“曾布这一回在京城留不住了。”强渊明走了进来，一脸的兴奋，没注意房中还有着的淡淡烟味。
丢了这么大的脸，曾布若是还不请辞，御史台可就有活干了。
“不可能的！”蔡京摇头，“别忘了，曾布终究还是天子钦点的参知政事。”
就算王安石想要把曾布给赶走，他也得担心曾布破釜沉舟把事情闹到御前。
“即便乌台、谏院齐齐上本弹劾，王平章都得要保他。”
强渊明稍愣，“什么事都没有？！这可太便宜他了。”
“什么叫什么事都没有？中书门下自此而后，曾子宣他说话还有多少分量可言？”
终究只是首鼠两端的货色。远比不上章惇能另辟蹊径，也比不上的蔡确会看风色，更比不上吕惠卿的一意到底，当年市易务一案，已经让人看透了他的本性。
章惇能改走军功一途，吕惠卿把变法坚持到底，蔡确早早地就改抱了皇帝的大腿，只有曾布，在最坏的时机，做出最蠢皺?烟稠密，尤其是九分山水的福建，由于田地稀少，更是?。”
“有什么好可惜的，难道元长你想喝韩枢密的寿酒?易州解围，趁其远来疲惫，将之战而胜之，甚至不需夺占易州，战局便会就此抵定。
尽管辽军也有围魏救赵的手段，但易州离辽国南京析津府已然极近，郭逵确信耶律乙辛不敢赌上一把。更何况缘边各州，无论保州霸州雄州，都已经证明了那里防线的坚固。至于沧州，虽然面积广大，但多是还没有开垦出来的近海荒地，远离河北的核心，若是耶律乙辛打算从那里着手，郭逵乐得趁机攻下易州，这个买卖是大赚特赚。
在决战之前，总会进行一系列小规模的交锋。而在频繁的交锋中，官军很顺利的一步步逼近易州。到了易州之后，驻扎地营地也贴近了山势，充分利用了步兵在地形适应性上的优势。
从地形上看，大半地界就在太行山中的易州，远比霸州、雄州北面，更适合步兵展开。进可战，退可逃，不用担心被骑兵利用马上的优势围困。即使到了只因为韩冈在奏章中还说了一句，“错用舆图，迷途失道，误越疆界，幸无大碍”。折家的兵马追杀黑山党项追到辽境去了。
强渊明摇摇头：“辽人可不会觉得是误会。”
“当然不是误会！”
这话说的，多轻巧啊！
蔡京看了之后直磨牙，韩冈这是骗鬼啊。
“三千啊，三千！”蔡京站起来在公厅中来回打转。
今天三千斩首，明天就八千斩首。一个斩首就是一桩功劳，一桩功劳就是一份赏赐。之前两府、三司几乎都被功赏赶上了避债台，现在又是几千几千的斩首过来，这是要让王安石做周赧王吗？
所谓同仇敌忾。国库的钱帛少了，对在京的百官、群吏都是噩耗。他们的吃穿用度都是要靠国?可章惇清楚，韩冈的目标是广大气学，回来之后可是有得忙了。哪有时间与自己相争？吕惠卿一起回来的话，韩冈更是没空了。
这段时间以来，章惇和章楶一直都有联系，与韩冈同样没断过书信往来。只是韩冈既然并没有写信来明着求助，章惇也乐得不去招惹是非。暂且看着，等时机到了再出手不迟。
“那?就是士林里面，也会对韩冈的行为不以为然。
要是三五百，蔡京倒是相信了，出动的将帅都到了折克行这一级，怎么能没有几百人头祭旗？但眼下是足足三千斩首，绝不会是什么“错用舆图，迷途失道，误越疆界”，若真的如韩冈所说，折克行当真该去死了——早该死了，哪里能活到现在。
肯定是追杀过去的，然后杀光了人再拿着脑袋回来，所以叫“幸无大碍”。
“那些黑山贼在辽国败退后，绝大部分肯定早就逃到了辽国境内了，谁还敢在府州多留。麟府军能拿到那么多斩首，肯定是故意越境……不对，”蔡京的脚步忽然停了，脸上露出来惊恐的神色，声音变得发颤：“黑山党项原本就不剩多少，辽人入寇，敢于背反的也没有几个部落。三千斩首哪边来的？谅折克行也不敢拿老弱妇孺来充数！”
“……辽人？！”强渊明一下跳了起来，“他疯了吗？！”
韩冈究竟在想什么？强渊明完全不明白。他难道不想回京城了吗？北方不稳，他肯定回不来了。如一直在手边的沙盘早被拿开，现在手指就只能在床褥上划着。
“什么时候醒的，汤药怎么没用？”宰辅们的心中乱作了一片。
“把沙盘拿过来。陛下有话要吩咐。”韩冈上前道。既然躲不了，就干脆正面迎上去。
拿到沙盘，赵顼开始在上面画字，“六，哥”。
是在叫太子。而且看起来很冷静。
“陛下。”王安石有些激动，又强自忍耐。
宰辅们都屏住了呼吸，只听赵佣大声道，“儿臣在。”
“改、名”。
啊！差点都忘了！
韩冈差点出声。
赵顼的名字就是登基时改的，之前叫做赵仲鍼。皇帝名字都要世人避讳，所以登基改名，基本上尽量用生僻一点的字，免得给世人添麻烦。“但韩冈是肯定想要回来的。他放纵折家，岂不是南辕北辙？！”强渊明摇头，只要边境上辽人闹起来，韩冈可就必须在河东多留上两三年了。
蔡京也想不明白，韩冈为什么能那么笃定，辽人一定不会与他为难？
……
“这如何还要想什么？这自然是韩冈有把握！”邢恕在蔡确府中放声道，“他有把握，辽贼不会为此报复，甚至边境行猎都不会有。这样妄启边衅的罪名才不好安。”
若是恶狠狠地责罚了韩冈之后，辽国却没事一般一声不吭。到时候一句“乃复坏汝万里之长城”，两府诸公还要做人吗？
蔡确眉头皱得死紧，问道：“他哪里来的把握？”
“邢恕不知……但只有确定辽人会做缩头乌龟，韩冈才敢下令折克行去越境杀人。他必然有把握！”
宰辅之中，对辽国最了解的不一定是韩冈，可最熟悉河东北方的则肯定是韩冈。对于雁门附近的人文地理，现在开封城中，就算是三尺孩童都能说上两句，可胜州的位置则太远了，国境对面，究竟有多少敌人则没几人能说明白。如果一定要说有，现任河东制置使韩冈必然是其中之一。
邢恕很确定，韩冈有把握完成这一切。
但这完全是废话。
不过蔡确也不能说邢恕说得不对。韩冈历年来给他带来了太多“惊喜”，猜度韩冈会怎么做，很难；但猜测结果却很容易，把赌注押在韩冈身上就行了。若蔡确不是宰相，他完全可以这么做。
可是他是宰相啊，不想清楚韩冈的心思和手段，他怎么敢下注。
蔡确的手指用力抚着眉心，刚刚解决了京营禁军的问题，正是头疼的时候。
增给的赏钱发下去后，闹事的禁军偃旗息鼓，朝廷随即秋后算账，将领头闹事的二十四人，一起押赴刑场，生剐五人，腰斩十三，剩下的六个也都判了斩立决，一个都没放过。还有近二十名的大小将官，也以治军无方为由，被左迁、罢职甚至是追毁出身以来文字——罢职仅仅是丢了差遣，而追回出身以来文字，直接是削了官籍。这就是朝廷一贯地对付军中骚乱的手段。定众心，诛首脑。
“难道韩冈和辽人达成了什么密约不成？不然他怎么有把握？”他突然抬头问道。
“或许真的有密约。”邢恕猛点头，“耶律乙辛的斡鲁朵本是黑山党项的牧场，他肯定是不想黑山党项重回辽境。也许韩冈正是看到了这一点……黑山党项正是给辽人卖了。”
蔡确却紧抿起嘴，眉心处的纹路更加深了。虽然话是他说的，可他还是觉得不可能。与敌私定密约那是什么罪名？！韩冈为了什么把自己名声都压上去。一旦给查出来，莫说回不了开封，就是气学也完了。
何况这一回斩首的人数也不对，黑山党项的数? 刚刚抵达易州，耶律乙辛不待休息，便径直走上西城的城头。
向西瞧去，层峦叠嶂的太行山巍巍在望。向脚下看，前几日宋军攻城的遗迹还多有存留。
耶律乙辛从城墙的外侧面拔下一根弩矢。那弩矢深扎在墙内，用了点力气才弄下来。比起过去所见的神臂弓所用弩矢，更加粗长，而箭镞也更为犀利。只看这箭镞扎入墙中竟丝毫未损，当也不难想象落点改成是甲胄又会是什么模样。
“这大概就是宋人新造的破甲弩了。”耶律乙辛轻叹着，转身将箭矢递给亦步亦趋紧随在后的萧得里特看，“床子弩、神臂弓、霹雳砲、飞船、斩马刀、板甲、破甲弩、上弦机，宋人是一年一个新花样，跟都跟不上。”
“诚然如此。可有尚父运筹帷幄，宋人这一回不就是狼狈而逃了？”萧得里特讨好地说道，“强宀单的一句话，可掀起的风浪却不是一句话就能代表。
主要的矛盾还是在韩冈暧昧不清的想法：“他的手段，两府中有哪个想得到？他的目的，又有哪个想不到！”
韩冈的这一手是逼两府将他召回。
邢恕道：“但杀敌一千，自损八百。韩冈这一回麻烦大了。”
“万一辽国没反应怎么办？”
正如邢恕所言，既然韩冈敢于将手中的链子松开，放了折克行出去，那么他肯定有把握让辽国不会出头。说韩冈妄开边衅，但辽国到时候一点反应都没有，那不就成了一个笑话？
“辽国肯定不会有任何动作。”邢恕笑了：“难道不能栽到他身上？”
欲加之罪，何患无辞。
韩冈跟张孝杰私下里达成了协议。黑山党项原是耶律乙辛属地的旧主，他们死光了，最高兴的只会是耶律乙辛。
说是就是，说不是就不是。有分教：贼咬一口，入骨三分。何况说话的还不是贼？
“韩冈远在天边，京城内外的议论还由得他来主张？”
要是辽国有动静，那就是折克行妄开边衅，韩冈管束不严。要是辽国没有动静，那就是韩冈与辽人达成协议。怎么都能把罪名加在他头上。
两府也只需要一个理由。
……
从京城的流言蜚语中，开始传出了不和谐的声音。
欢呼韩冈胜利的百姓数量有增无减，但士林中，持有另一个观点的则越来越多。
这是舆论的争夺。
但要掀起舆论上的声势，就必须要有特点，要能吸引得住人。
就像后世的新闻原则，狗咬人不是新闻，人咬狗才是。如果内容不能耸人听闻，那么标题就必须耸人听闻。
所以韩冈勾结辽国的传言一时间便甚嚣尘上。
只是在韩冈的又一封奏议抵达京城后，这些流言随即不知去向，消失得无影无踪。
韩冈的新奏章上没有更进一步的内容，只有帮忙解决士兵封赏的手段。给有功之臣分配土地，然后让他们离开军队回去屯垦。
这一篇文章，几乎让人完全忘了韩冈身上还有罪名没有洗干净。
无论如何，京畿一带的军队和军属加起来少说也有三四十万，韩冈的提议事关他们的未来。这远比他跟谁谁谁勾结，要重要百倍。
当朝廷正在讨论韩冈的建议的时候，又一封奏章送抵京城——不能叫奏章了，而是一封国书——辽军犯界，高丽求援。
