萧十三和张孝杰已经抵达了太原。正遥遥望着太原城的城墙，惊讶于这座城池的宏伟，那是绝不下于东京辽阳和南京析津的雄城。
“城内还能守上几天？”
“别的倒不清楚，只知道粮草足够。”
“普通的办法攻不下来呢。”
耶律乙辛的态度是见好就收，尚父殿下的亲信和军队离国过久过远，保不住后面就有人动起坏心思。
只是这并不代表会放弃土地，太原府固然不会占据，可代州是要跟宋人交换回西平六州的质物，不可能说丢就丢。
虽然隔得远，其实兴灵仍然可以算是黑山河间地的前沿屏障，萧十三和张孝杰两人都清楚，已经将自家的宫卫安置在黑山下的耶律乙辛，不会放弃贺兰山下的土地。
将国境线恢复到战争开始时，并从宋人那里得到让人满意的补偿，对于大辽就不算吃亏，对于耶律乙辛，那就更是让他在登临帝位时减去更多的阻力。
在萧十三和张孝杰而言，只有耶律乙辛登上皇位，或是他能做上周文、魏武、晋宣，他们才有未来。否则最终也只会是家破人亡的结果。
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”萧十三满心的感慨，他从来没有指挥过这样的战争，也没面对过这样的敌人，“说起来这十六个字对我大辽全民更加有用。”
“乌合之众，不值一哂。黔驴技穷，技止此耳。”
这是张孝杰刚刚听说韩冈准备发动河东义军时所下的评语。但当真看到韩冈使人在河东散布的所谓《御寇备要》的时候，却就再也说不?大的眼睛。
从百井寨往石岭关，一来一回不过半日，折可大在入夜前骑着快马赶了回来。虽然累得够呛，但他的心情却好得无以复加，甚至想要纵酒大醉，以解前些时日的坏运气。
正要进大帐将自己看到的一切面禀韩冈，却见到大帐内围着一群人。
“是在看沙盘？”
折可大想着，却见守帐的亲兵示意他直接进去。
“河东乃三晋故地。赵、魏、韩三家分晋，皆是乱臣贼子。孔子笔削春秋，而乱臣贼子惧。周天子失德，封三晋为诸侯。先圣若在，春秋史笔岂会轻饶？”
“三晋疆土犬牙交错，却都不约而同地往中原腹地迁徙。赵迁邯郸，魏至大梁，而韩迁郑。虽然各有其缘由，但以现在看来，却是错了。”
“战国之时，人口稀少，大片的土地没有开垦出来。淮地有夷、燕地有狄，至于西戎，南蛮更不必说。与其在中原竞争，不如向外拓土。”
“诸夏混战中原，岂能比得上向四荒开拓疆域？夫子所赞，无不是维护华夏正统，而外服蛮夷，其??了吃下去。
当然，这一切的前提是河东这边的局面不会继续恶化。能将帅府行辕放在太谷县，韩冈看起来就是一副很有信心的样子。虽然太谷县在南面挺远的地方，但萧十三和张孝杰同时望向南方时，仍是一脸的凝重。
或是营地中，在半夜突然出现一支响箭；或是行进时，道边飞来几支箭矢、石块。这已经不是一起两起䚄兵马虽众，但大半都被调去了河北，留给其他县城的兵马，只有一些老弱病残，不足为虑。”萧十三道，“依我说，还是先夺了太谷县，南面的路也好看得住。”
“要是西军从河中府北上，自汾州出来怎么办？”
“自太原和太谷县出兵围剿，”萧十三停了一下，“只要能打得下太原和太谷。”
“若是从太原和太谷县发兵，完全能让北上西军吃上一个大亏，只是有那个机会吗的也不过八千骑兵。对于现在萧十三和张孝杰想要达成的目标来说，只能说是不无小补。而且不会有再多了。
大队的骑兵从狭窄的山道进军，远比同样数目的步兵更为艰难。在崎岖的山道中行进，骑兵不会比步兵更快，而消耗的粮草则是五倍十倍——具体数目要看战马和骑兵的比例——而战马，只要还想让其能够继续作战，是不可能拿来驮运粮草的。
前一次来自于河北的援军，使得飞狐陉上各军寨所储存的粮草全都消耗一空，短时间内不可能再从南京道得到更多的援助——无论是粮草还是兵员。而西京道剩下的兵力要牵制宋人的麟府军，更加不能轻动。
现如今西京道上能动用的兵力差不多都来了，再多就得往更远处找。可不说路程远近的问题，仅仅是人马调动后，为了稳定地方而必不可少的人事和兵力上的调整和安排，就决定了不可能那么简单就把人直接都抽走。草原上的阻卜诸族可没一家是省油的灯。
萧十三和张孝杰纵然身居高位，也想不出有解决的办法，只能摊着手苦笑。谁让这一场战争事发突然，远出双方预料？从一开始，辽国这一边就没有动员举国之力的打算，现在仓促调兵，哪里能调来多少？
“不如将阻卜部的人马一并招过来好了。”就在帐中，萧达摩得意洋洋地向一文一武两位主帅提着自己的建议。
迱，逼辽军守卫大同，顺便攻打一下大同才能算稳当。”
“这么做有多少把握？”
“把握不好说。”只能指望对手上当的计策，本来就不会是良策，“至少不会惨败。要是连人马都丢干净了，那么连守住石岭关，恐怕都不会有把握吧。”
这一场争论，到最后也没有结果。但石岭关和赤塘关在辽?他们离得太远啊，再快也要到一个月之后。如果这一回顺利地击败了宋人的援军，根本就不需要那些不听话的异族出力。若是我军反过来被宋人援军所击败，那么阻卜人来了反而会是大麻烦。”
“我大辽怎么会败？！”萧达摩的声音高亢，“纵然不胜，也能平手，到时候，赶来的阻卜人便能派上一点用场了。”
张孝杰在旁眯起了眼，几乎在冷笑。萧十三则恨不得用力给这位让他丢人现眼的族人一脚：“你丢铜板，有几次铜板竖起来过？！”
萧达摩被训得一头雾水，然后便抱头鼠窜。萧十三狠狠地瞪着他的背，回头过来，脸上又是尴尬的笑，“让相公见笑了。家里就没一个聪明的，一个个蠢得跟牛一般，除了敢拼命，也只剩个听话的好处了。”
“能听话难道还不够吗？”张孝杰哈哈笑，“我家几个小子，肯听话的可不多。”
耶律乙辛的信使在这一天稍晚的时候赶来了，带了耶律乙辛的吩咐，也稍带了他在过了石岭关后，在山道中被乱箭射击的消息。
“一路上挨了七八箭。都不是强弓，应该是宋人的百姓。”那名信使说得十分淡然，仿佛没什么大不了的。
难道韩冈的那本小册子已经传到忻州？萧十三眼中有着遮掩不住的疑惑：“这才几天啊。”
“足够了。”张孝杰沉声道。
“是在哪里遇上的？”萧十三眼睛一瞪，“此等贼子当立刻剿灭！”
不过来自北方的信使摇摇头：“这并非目下急务。”
这是个好答案，萧十三和耶律乙辛都不准备改变得太多。耶律乙辛尚在南京道，并没有西来的打算，萧十三和张孝杰都觉得尚父殿下应该还另有一个计划。不过既然没有透露给自己，两人也没打算去猜测。现在集中兵力，将太原夺占下来，才是最重要的。
但这时候，又是一名亲兵滚着进来：“三交镇外的草料被烧了！”
萧十三蹭地跳了起来，张孝杰也差点没能坐住。
太原城外的草料场早一步就被宋人放弃，里面二十余万石的干草刍豆被一把火烧个精光。虽然早在预料之中，可萧十三听到这个消息之后，还是恨不得将城中下此命令的守将全都吊在路边的树上。
三交镇位于太原和忻州之间的山中通道的南端出口，是交通枢纽。名为镇，却有着不弱于军寨的防御能力，相当于城池。镇中存放的粮草数目极多，接近三十万石，有本来便存在库中的，也有新近劫掠来的，是萧十三现在敢于继续打着太原主意的底气之一。
“现在不知两位有何打算？”信使低声问道。
萧十三略作思忖，而后说道，“粮草只要去抢去夺，就不会缺少。可错过的机会就难以挽回了。我等依然会按照之前的计划，将宋人的援军给歼灭了。少了援军，太原城将会不攻自破。至于那些所谓义军义勇，更是不成气候，韩冈岂会将希望放在他们的身上？”??从时间上看，女真兵马的调动几乎不可能是在开战后才开始的，必然是在这之前，甚至有可能并不是为了这一战而调动——可召集一群强盗同去抢劫；和控制一群强盗，让他们俯首帖耳，完全是两个概念。难道耶律乙辛很早以前已经收服了女真诸部中的哪家大部族？不会是完颜部吧。
“还有，从飞狐陉来援河东辽寇的仅有八千部族军，而不是之前所侦知的两万。我们被耶律乙辛骗了！”
“我说呢，这边被打得缩在城里，那边就把辽贼的动向了解得一清二楚。原来是给骗了！那群狗才，眼珠子都长哪儿去了！？”折可大大声怒道。
韩冈也想骂人了，两个数目之间未免差得太多。
“也就是说，自始至终，耶律乙辛都是将心思放在河北，而不是河东？”黄裳皱眉。
“不愧是耶律乙辛。”韩冈暗生感慨。
这位大辽尚父很明智，或者说，看得很透。
不论河东河北的兵备差距，只从地势上看，河北的平原对擅长纵马驰突的契丹人永远都是??未三个时辰开放。在这个时候，甚至连地痞泼皮、浮浪子弟都识趣地乖乖留在家里，让县衙变得好生清静。
整座县城中，唯一还有些生气的就只有韩冈的帅府行辕所在。只是行辕的位置并不是在县衙。
太谷县毕竟仅是县城，城中没有大规模的公共建筑，县衙和学校都算不上大。韩冈没去抢知县的地盘，也没理会几个富户?是要动用乡兵、弓箭手还有保甲？！”
“北虏肆虐，河东百姓无不受苦，自然是要全民抗战，人人拿起武器。”说到这里，韩冈抿了一下嘴，“当然喽，与辽军对抗的真正主力还是官军，拿了那份军饷就该做事，不能将责任推到没军饷可拿的乡兵身上。”
“但若是按枢副所言，每一座州县都来刻印散步，肯定会落在辽人的耳目中。”
“辽人看到反而好。我正希望?白虎节堂，就差把如来佛祖像给推了。倒是弥勒殿好一点，但也只是因为不算大且后面禅房足够住的缘故。
韩冈吃过午饭，在寺中闲逛消食，一时起意走近弥勒殿，就看见里面章楶跪在蒲团上。
“质夫求的什么？家宅平安？”韩冈笑着跨过门槛。
章楶仿佛没听到韩冈的玩笑，端端正正地拜了两拜，然后方起身回头：“都说枢副如六一，甚厌浮屠，今日一见果不其然。”
韩冈哈哈一笑：“至少我还没有给儿子取个‘和尚’做小名。”
六一居士欧阳修是有名的憎厌佛教，给儿子欧阳发取小名叫和尚。外人问他何故，却说贱名好养活，就跟平常百姓给子女起个阿猫阿狗一般。韩冈对佛门的态度虽与他差不多，却还不至于拿儿女的名字来开玩笑。
章楶抿了一下嘴，像笑又不是笑，显然对韩冈对佛门的态度不太适应。“方才章楶求的是战事顺遂。若这一回能胜过辽人，章楶愿重修金身为报。”
章楶信佛，韩冈却一点不信，不然也不会大模厮样地占了寺院。
抬头打量一下大肚带笑的弥勒佛，“质夫兄有所不知，这普慈寺在治平年间曾经重修过，金身一时用不着修。还不如修座塔，镇一镇辽人的阴魂！”韩冈笑意微敛，眼神有几分阴森，跟着却又咧开了嘴，“白塔其实不错，七层那是最好了。”
章楶皱了一下眉，却不打算细问韩冈究竟是什么意思，韩冈对佛门没有多少敬愽够给人以信心。
“李信呢。”
到了这时，韩冈方才问起他表兄的情况。
“李刺史在攻打易州的时候，一直都在防备着辽贼?得干净，真的什么都没有了。
叹了一口气，章楶算是放弃了，问韩冈：“枢副可是已经有十足把握了？”
韩冈摇头笑：“打仗嘛，一阵风都能改变胜负，谁敢说有十成，那肯定是骗人的。”
章楶眼神专注地盯着韩冈，沉声：“但至少有成算，否则枢副当不至于冒此风险。”
“质夫你倒是对我有信心。”
“这几日看了枢副的布置，有了几分信心。”章楶说道，“当然，还有枢副过去的战绩。”
韩冈苦笑摇头：“胜负之望，不当归于一人。”
“可这一回枢副驻足太谷不就是希望北虏只将眼睛放在一人身上？”
韩冈闻言转头，对上了章楶迎过来的双眼。章楶的眼神中看不到挑衅，极是沉稳。
对视了一阵，韩冈方开口：“……我的确盼着辽人来赌上一把，就不知道能不能成功了。”
“枢副所说的成功，是北虏来攻太谷？”
“总不能看着辽人带着贼赃安然回返吧。”
章楶点点头，表示认同。至少在韩冈的话中，能听得出来，他对于与辽人在太谷决战，有着充分的信心。
“金太谷、银祁县，榆次的米面吃不尽。太原府也就是这一片最富。只从辽人的秉性上，就不可能放过这一片地方。”
韩冈说着跨出弥勒殿，章楶跟在他身后，“有枢副在，辽人或许会先放过呢。”
韩冈呵呵笑：“我好歹比金银更值钱一点吧？”
章楶已经五十出头了，几乎是王安石的那一辈人。不过中进士很晚，快四十方得中，所以官位并不高。莆田章家进士出得也多了，宰相、状元都出过，年近四旬方才踏入官场，升迁很慢，前途又不算大，让章楶在家族中也不是很受重视。不过倒是对了章惇的眼——章惇父子在族中一向是另类，纵然已经贵为枢相，还是没有太多的改变——这一回能担任韩冈的参议，也是章惇力荐的缘故。否则因为伐夏之役中所受的罪责，他还要耽搁几年才能重新被重用。
伐夏之役，章楶为转运判官，与已经去世的吕大钧为同僚，辅佐转运使李稷运输粮秣。伐夏之役未尽全功，战后议论功罪，负责粮草转运的官员没一个落了好，章楶也不例外。
对于章楶，韩冈了解得不算多，只是这几天相处下来，感觉还是一个很有能力的官员，尤其是在军事上，与自己很有些共同语言。
从弥勒殿出来，韩冈和章楶一同往大雄宝殿过去：“听说质夫兄旧年曾经游学天下？”
章楶点了点头：“整整十一年。河北、关西和成都都去过。”
“读万卷书不如行万里路，难怪质夫兄对天下地理兵事有此见识。”
“远不如枢副广博。”章楶的回赞是真心实意。几天下来，韩冈对天下地理的见识，让章楶深感敬服。甚至难以理解，深度和广度完全不像是这个年纪应该有的。甚至连福建的山水地势都能在他这个本地人面前说得头头是道。而且绝非胡诌，却像是亲眼见证过一般。
韩冈笑着摇摇头，这件事完全无法解释，幸好大雄宝殿就在眼前，也不需要解释。
已经有八百年历史的普慈寺的大雄宝殿殿门敞开着，在门外守卫的不是秃头，进进出出的也没穿僧衣，在释迦牟尼的注视下，依照地图刚刚制作完成的巨幅沙盘就放在大殿中央。
旁边还有一副小一点的，则是太谷县的城防模型。
殿内的气氛很是紧张，以黄裳、田腴为首的一众幕僚，或围着沙盘，或坐在耳室之中，也有亲兵捧着，来回奔走。
韩冈新招募的幕僚陈丰也在这里，就在耳室中抄写公文。可惜韩冈传信回去，找一个叫宗泽的两浙士子，现在还没有消息。而另一方面，去了北方的韩信也没有消息，不知道他有没有遇上秦琬，甚至不知道他是死是活。
听到韩冈进来的动静，各有各事的幕僚和士兵全都停了下来，齐齐转身向韩冈行礼。
“都说过了，在这里，礼数就免了。”韩冈无奈地轻叹，“都去做事吧。”
回头看看，在众人行礼时，章楶早避让到一旁。
来到太谷县城的城防模型旁，韩冈停了步。方方正正的城池，完完整整地在五尺见方的沙盘上复制了出来。
太谷城周九里又一百步，城高两丈五，以县城的规模来说，已经很大规模了。如果放在南方，许多州城的城墙都没有这个高度——其实在南方，许多县城、甚至州城连城墙都没有，有一圈篱笆就算防御了——可放在北方，也只能说，毕竟只是县城。只是换做是州城、府城的话，辽人是绝对不会攻打的。
韩冈负手站在沙盘前。
之前他曾遣人带信去太原，对满城军民承诺说二十天内援军必至。现在距离预定的时间，还剩九天。时间越来越少，而韩冈的目的也越来越明确，如果辽人如其所愿的话，决战便已迫在眉睫。接下来就要靠这一座并不算雄伟的城池，来抵挡辽军的围困以及进攻。
“北虏真的会来吗？”章楶在后问道。黄裳等几名亲信幕僚也聚了过来。
“如果不来的话，就只能等陕西和麟府的援军一起到了，才能将他们赶出太原了。当然，”韩冈抬头对众幕僚笑道：“他们也就没有进一步扩大战果的机会了。已经打下了河东，仅仅是劫掠一番就北返，恐怕不是耶律乙辛所愿。”
不论大宋还是辽人，其实都在寻求决战的机会。只要能决战，便可以打破现在的僵局，使得对手转为绝对的守势，接下来的几十年就可以为所欲为了。
就像太宗皇帝第二次北伐后的大宋，从那时起，即便是在澶渊之盟签订后，大宋都是处于弱势的地位。直到变法开始，经过了开拓河湟，南征交趾和灭亡西夏一系列战争，使得宋军的战斗力直线上升，方才改变了这一局面。
但在何时、何地决战，却是一个大问题。必须是有利于己，而不利于敌。
在河东，辽军占据了上风。韩冈很清楚，萧十三能有的选择，远比自己要多。即便援军安然赶来，辽人也可以施施然地返回代州。胆大一点，还可以利用机动力来个各个击破。
而韩冈，除了拿自己来做鱼饵，就没有别的更好的办法了。
他驻扎在太谷县是为了引诱辽人南下决战，《御寇备要》也同样是在逼迫辽人南下决战。
都是同样的道理。
大宋四方援军将至，而眼下，就是辽人最后也是最好的机会。
